В евангельской притче на примере мытаря и фарисея Господь учить нас, с каким расположением духа нужно молиться в церкви или где бы то ни было. Молитва — великое дело. Через молитву человек общается с Богом, получает от Него дары благодати. В молитве человек благодарит Бога как Благодетеля за непрестанные милости и славит Его как всесовершенного Творца и Промыслителя.
Фарисей и мытарь вместе пришли в храм Божий помолиться, но вынесли из храма неодинаковый плод молитвы. Мытарь пошел в свой дом, более оправданный Богом, чем фарисей. Послушаем, как молился фарисей и как молился мытарь, и кто из них угодил Богу своей молитвой. Войдя в церковь, фарисей молился так: «Боже! Благодарю Тебя, что я не таков, как прочие человека, грабители, обидчики, прелюбодеи, или как сей мытарь: пощусь два раза в неделю, даю десятую часть из всего, что приобретаю». Совсем не так молился мытарь. Он говорил мало, но с многой скорбью о своих грехах, не поднимая головы, ударял себя в грудь и говорил: «Боже! Будь милостив ко мне грешнику!». И вот результат: мытарь пошел из церкви домой оправданным, хотя был грешник, а фарисей — нет, хотя и делал дела законной правды (Лука 18, 10 — 14).
Чем же была угодна Богу молитва мытаря? Тем, что он в своей молитве был смирен и имел сердце сокрушенное, а «сердце сокрушенное и смиренное Бог не уничижит» (Псалом 50, 19).
Отчего же молитва фарисея была угодна Богу? «Горе тем, которые мудры в своих глазах и разумны пред самими собою!» - говорит Бог через Пророка (Исаии 5, 21). Фарисей в слепом самомнении и гордости забыл, что говорит и с Кем говорит.
У каждого из нас несравненно больше грехов, чем добрых дел, да и добрые дела наши совершаются при помощи Божией (Иоанн 15, 5), - чем же тут хвалиться? Не лучше ли пролить слезу сокрушения о грехах своих, не лучше ли вознести молитву ко Господу и Тому возвестить печаль свою, «яко зол душа моя исполнися, и живот мой аду приближеся» (Ирмос 8 гласа, песнь 6). Каждому из нас по совершении всякого доброго дела нужно помнить слова Господа : «Когда исполните все поведенное вам, говорите : мы рабы ничего не стоящие, потому что сделали, что бложны были сделать» (Лука 17, 10). И какая нам может быть польза от того, что мы говорим о чужих грехах, если мы сами «в бездне греховной валяемся», или о своих добродетелях, когда у других из куда больше; не лучше ли и не полезнее ли чаще повторять : «даруй ми зрети моя прегрешения и не осуждати брата моего» (Молитва св. Ефрема Сирина).
Молитва мытаря — это истинный пример молитвы, оправдывающей грешника. С мытаревыми чувствами и расположением души надобно предстоять в храме, который есть дом молитвы, место совершения великой безкровной жертвы, место единения Бога с человеком.
Много значит и внешнее положение молящегося в церкви, ибо оно служит выражением внутреннего настроения. Кто приходит в церковь поздно, а выйти спешит пораньше, тот мало понимает достоинство молитвы и назначение Церкви, которая молится только о тех, кто с верой, благоговением и страхом Божиим входит в храм. Кто в храме позволяет себе разговоры о делах житейских, рассматривает, кто как стоит, осуждает стоящих в храме, тот уподобляется фарисею. Кто при наличии телесных сил, далекий от преклонных лет старости, прислоняется к стене, ропщет на продолжительность служб, тот исполняет только внешний обряд, не сознавая, что молитва есть подвиг, что в устремлении к Богу молитвенного духа должо быть некоторое самоотвержение. Кто скучает, когда совершается заупокойное поминовение незнакомых лиц, тот не проникся братской о Христе любовью ко всем, тот и в церковь принес, дух себялюбия и фарисейского превозношения. А против этого-то духа и направлено церковное богослужение, внушающее нам взаимную друг ко другу любовь : «Возлюбим друг друга, да единомыслием испиваемы Господа». Церковь всегда молится не только о всех предстоящих, но и о всех оставшихся вне храма ради извинительных причин и в отшествии сущих, о плавающих и путешествующих, о любящих нас и ненавидящих, о всех прежде почивших повсюду православных христианах.
Пусть каждый из нас, собираясь в храм или стоя на молитве, заботиться преимущественно о том, как благоуспешно молиться, чтобы выйти из церкви оправданным как мытарь, а не осужденным, как фарисей.